杨立友博士出生于上海，1982年毕业于上海交通大学应用物理系，同年通过 “CUSPEA计划”赴美留学，1988年获美国新泽西州立罗格斯大学固态物理学博士学位。加入晋能前，杨立友博士曾任美国BP Solar公司研发部负责人、美国沙诺夫公司(Sarnoff Corporation)新材料研发部负责人、美国电机电子工程学会(IEEE)光伏年会组委会委员、美国能源部薄膜太阳能电池研究计划顾问、正泰太阳能创始人、总裁。

2013年，为了适应山西经济发展新常态，推进“六大发展”重点之一的“绿色发展”，晋能集团引进国家“千人计划”专家杨立友博士领衔的技术管理团队，通过“业绩”与“股权”奖励，形成“人才+项目”的引才育才模式建设。杨立友博士担任晋能清洁能源科技有限公司总经理，同时兼任晋能清洁能源公司总工程师，全面负责晋能集团在文水投资建设太阳能电池组件制造基地及运营工作。

太阳能是未来最清洁、安全和可靠的能源，是能够保证人类未来需求的最重要清洁能源之一。杨立友博士认为，清洁能源是事业也是责任，一直致力于光伏产品的普及和清洁能源的推广，主要针对降低光伏产品成本，提高光电转换效率的关键重大技术进行攻关。