美国SunPower公司在太阳能电池单元的高效率化方面是当今世界的领军企业。该公司通过从太阳能电池单元表面去掉遮挡阳光的电极、实施背接触技术的改进，提高了转换效率。负责该技术开发工作的是该公司共同创始人、名誉总裁Richard Swanson。本站记者日前就该公司在太阳能电池技术开发方面的前景采访了Swanson。（采访人：河合 基伸，《日经电子》）

——请您谈一下SunPower目前的电池单元转换效率、生产成本及生产规模。

　　目前SunPower量产的单晶硅型太阳能电池单元的转换效率约为23％。试制生产线已达到24％左右，计划2012～2013年转入量产。生产成本现为1.4美元/W，目标是2014年降至1美元/W以下。年产能现为1GW。2011年实际产量估计在800MW左右。数年后马来西亚新工厂完工后，年产能将达到2GW。

——电池单元转换率的极限值将达到多少？

　　单晶硅型太阳能电池单元的转换效率，其理论极限值为29％。谁也不知道今后能够接近到什么程度。我个人认为，也许会止步于26％。而要达到26％，恐怕需要5年时间。

　　转换效率达到极限后，就要把成本降下来。降低成本的手段有：（1）减薄晶圆；（2）减少切割晶圆时的切屑；（3）提高切割晶圆的速度；（4）减少切割晶圆时的切削液用量，等等。

　　我们使用的晶圆的厚度目前为145μm。我个人认为还减薄至100μm。另外，简化电池单元制造工序也是降低成本的有效手段。

——是否在为防备硅极限而致力于新技术的开发？

　　我们只研究单晶硅型太阳能电池。硅今后仍将是主流。由于今后成本会下降，因此不会给其他方式留下机会。如果在硅以外有看好的技术出现，到时只要收购就行了。现有太阳能电池厂商的规模越来越大，所以不会那么轻易就出现新的企业。比如在汽车行业，即使有新的汽车厂商涉足，他们在资本及销售渠道上也会处于劣势，不会对现有厂商造成威胁。太阳能电池行业也是一样。

——在高效率化方面，三洋电机的异质结技术与SunPower的背接触技术展开竞争，这两项技术的前景哪一个更为看好？

　　背接触技术和异质结技术都存在技术难题。哪一个能解决课题，并且成本更低，哪一个就能够胜出。

　　背接触技术的课题在于背面电极与电池单元之间的连接孔的形成上。要想抑制载流子的再结合，就必须减少连接孔。过去一直利用丝网印刷技术来形成，因此孔较大，无法充分提高开路电压（Voc）。而现在通过利用钝化膜等手段，可形成小的连接孔。

　　而异质结技术则存在成本能否降低的问题。因为该技术在非晶硅层及透明导电膜的形成上，使用的是高成本的工艺。而且异质结技术还存其他课题，比如必须低温形成Ag膏，因此电阻值高，直接关系到转换效率的曲線因数较低。

——在并入石油巨头法国道达尔旗下之后，都有哪些方面发生了变化？

　　并入巨型企业旗下的好处在于贷款时可降低融资成本。另外，道达尔在中东及非洲、乃至全球都拥有很大影响力。有利于我们开拓这些市场。